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Cápsula Starliner llevará sus primeros pasajeros a la ISS

La nave espacial CST-100 Starliner de Boeing.
La nave espacial CST-100 Starliner de Boeing. Boeing / Boeing

La NASA dijo el miércoles que ha logrado un progreso significativo en la resolución de problemas técnicos con su nave espacial CST-100 Starliner, poniéndola en camino para su primer vuelo de prueba tripulado en abril como muy pronto.

La agencia espacial quiere utilizar la cápsula Starliner fabricada por Boeing para vuelos tripulados hacia y desde la Estación Espacial Internacional (ISS), lo que le da una segunda opción junto con la cápsula Crew Dragon de SpaceX.

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Pero el desarrollo del Starliner ha estado lejos de ser fácil, ya que falló en un vuelo de prueba en 2019 debido a múltiples problemas antes de llegar a la ISS en un segundo vuelo de prueba que requirió tres años de cuidadosa preparación. Desde entonces, los problemas continuos han provocado que la NASA retrase el lanzamiento de su primer vuelo tripulado utilizando el Starliner. Pero ahora parece que la nave espacial está casi lista para volar de nuevo.

La NASA dijo que después de una prueba de caída exitosa a principios de este mes en la que pudo validar las modificaciones recientes al sistema de paracaídas de la nave espacial, la NASA y Boeing ahora están realizando un análisis final de los datos de prueba y apuntan a completar la certificación general del sistema en preparación para el primer vuelo tripulado, que llevará a dos astronautas a la estación espacial.

En otros trabajos, Boeing ha retirado alrededor de 4.300 pies de cinta que se descubrió que era un riesgo de inflamabilidad en ciertas condiciones ambientales.

El personal también llevó a cabo recientemente un ensayo general de dos días desde el desacoplamiento hasta el aterrizaje (que incluye el desacoplamiento, la entrada, el aterrizaje y la recuperación de la tripulación) con el equipo de recuperación en tierra en el campo de misiles de White Sands en Nuevo México, dijo la NASA.

A pesar de los avances, aún queda mucho trabajo por hacer antes de que el Starliner se lance a bordo de un cohete Atlas V de ULA (United Launch Alliance) desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Incluye la finalización de la certificación de prueba de vuelo de la tripulación; un ejercicio que simula las condiciones operativas para ensayar las distintas fases de la misión con la tripulación, los controladores de vuelo y los equipos de operaciones en tierra; y apilar el cohete Atlas V y el Starliner antes de llevarlos a la plataforma de lanzamiento.

La misión, cuando finalmente se ponga en marcha, verá a los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams volando a bordo de Starliner a la ISS, donde pasarán hasta dos semanas viviendo y trabajando junto a otros de la tripulación de la ISS antes de regresar en el Starliner para un aterrizaje asistido por paracaídas en el suroeste de los EE. UU.

Diego Bastarrica
Diego Bastarrica es periodista y docente de la Universidad Diego Portales de Chile. Especialista en redes sociales…
La NASA organizará la primera transmisión de Twitch desde la Estación Espacial Internacional

El trabajo de las agencias espaciales como la NASA no es solo investigar temas científicos e impulsar la exploración espacial, sino también comunicarse con el público sobre ese trabajo y entusiasmarlos con la investigación espacial. Con ese fin, la NASA organiza con frecuencia eventos como astronautas en el espacio respondiendo preguntas de los escolares, colaborando con proyectos de ciencia ciudadana o alentando a los astrónomos aficionados y a los observadores de estrellas curiosos a participar en eventos astronómicos. Ahora, el último impulso de la agencia para involucrar a los jóvenes es ir a donde muchos de ellos están: en Twitch.
La NASA organizará su primer evento de Twitch desde la Estación Espacial Internacional la próxima semana, en un movimiento con la esperanza de atraer a una nueva audiencia interesada en la ciencia y la investigación espacial. El evento hará que los astronautas de la NASA que viven actualmente en la estación espacial hablen sobre su vida a bordo y el trabajo que están haciendo, y les dará a los espectadores de Twitch la oportunidad de hacerles preguntas.
El evento está programado para el miércoles 12 de febrero a las 11:45 a.m. ET y se transmitirá en el canal de Twitch de la NASA.
Los funcionarios de la NASA dicen que esperan poder atraer a nuevas personas a su trabajo con el evento. "Este evento de Twitch desde el espacio es el primero de muchos", dijo Brittany Brown, directora de la División de Comunicaciones Digitales y Tecnología, en la sede de la NASA en Washington. "Hablamos con los creadores digitales en la TwitchCon sobre su deseo de streams diseñados pensando en sus comunidades, y los escuchamos. Además de nuestras caminatas espaciales, lanzamientos y aterrizajes, organizaremos más transmisiones exclusivas de Twitch como esta. Twitch es una de las muchas plataformas digitales que utilizamos para llegar a nuevas audiencias y entusiasmarlas con todo lo relacionado con el espacio".
El evento incluirá al astronauta Don Pettit, quien actualmente vive en la estación espacial y recientemente tomó una foto increíble de la vista desde la órbita, y el astronauta Matt Dominick, quien terminó su rotación en la estación el año pasado.
Además de este evento de Twitch y otras transmisiones frecuentes, como los astronautas que organizan eventos desde la estación espacial, también hay una transmisión disponible en YouTube las 24 horas del día, los 7 días de la semana, de las vistas de la ISS y video de la ISS, que incluye vistas internas de la tripulación en el trabajo, así como vistas de la Tierra vista desde el espacio.

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Por primera vez un astronauta de la India irá a la Estación Espacial Internacional
Axiom-4

La empresa Axiom Space se está preparando para su cuarta misión privada a la Estación Espacial Internacional (ISS). La misión Ax-4, que se lanzará esta primavera, llevará a cuatro de la tripulación a la estación, incluido un astronauta de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), lo que supone la primera vez que un miembro de la ISRO viajará allí.
La tripulación está formada por la exastronauta de la NASA Peggy Whitson, que actuará como comandante, además del piloto Shubhanshu Shukla de la ISRO, y dos especialistas de misión de la Agencia Espacial Europea: el astronauta del proyecto Sławosz Uznański-Wiśniewski de Polonia y Tibor Kapu de Hungría. La tripulación ha sido aprobada por la NASA para pasar hasta 14 días en la ISS.
"Estoy emocionada de ver el continuo interés y dedicación por las misiones privadas de astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional", dijo Dana Weigel, gerente del Programa de la Estación Espacial Internacional de la NASA en el Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston. "A medida que la NASA mira hacia el futuro de la órbita terrestre baja, las misiones privadas de astronautas ayudan a allanar el camino y ampliar el al entorno único de microgravedad".
La tripulación se ha estado preparando para su misión desde agosto del año pasado, incluido el aprendizaje de los entresijos de la nave espacial Dragon de SpaceX en la que viajarán y el cohete Falcon 9 que la lanzará. Pasarán sus dos semanas en órbita trabajando en experimentos científicos, divulgación y actividades comerciales, incluida la contribución a la investigación sobre los efectos de los vuelos espaciales en el cuerpo humano a través del programa TRISH, que recopila datos de astronautas comerciales sobre resultados de salud.
Con su tripulación internacional, la misión incluye a los segundos astronautas nacionales en ir al espacio para India, Polonia y Hungría, y la primera vez que de cada nación participan en una misión a la ISS. Axiom Space ha enfatizado su interés en colaborar con agencias espaciales de todo el mundo, incluida la creación de una asociación con la ESA para llevar astronautas a la ISS.
"Trabajar con la talentosa y diversa tripulación del Ax-4 ha sido una experiencia profundamente gratificante", dijo Whitson. "Ser testigo de su dedicación desinteresada y compromiso para expandir horizontes y crear oportunidades para sus naciones en la exploración espacial es realmente notable. Cada miembro de la tripulación aporta fortalezas y perspectivas únicas, lo que hace que nuestra misión no sea solo un esfuerzo científico, sino un testimonio del ingenio humano y el trabajo en equipo. La importancia de nuestra misión consiste en superar los límites de lo que podemos lograr juntos e inspirar a las generaciones futuras a soñar en grande y llegar más lejos".

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¡Las caminatas espaciales de la NASA están de vuelta!
Caminata espacial

El año pasado se produjo una caída inusual en la Estación Espacial Internacional (ISS): en 2024 sólo se realizaron tres caminatas espaciales, frente a las 12 de 2023. Y los astronautas de la NASA no han realizado una caminata espacial desde junio del año pasado. Eso se debe a un problema con sus trajes espaciales, uno de los cuales experimentó un problema de fuga de agua, lo que llevó a la NASA a suspender todas las caminatas espaciales durante el resto del año.

Ahora, sin embargo, las caminatas espaciales de la NASA están de regreso. Hay dos caminatas espaciales programadas para este mes, una el jueves 16 de enero y otra una semana después, el jueves 23 de enero. En una conferencia de prensa reciente, la NASA dijo que había investigado el problema de la fuga de agua, reemplazó un sello y una conexión, y probó el traje anteriormente con fugas para confirmar que era seguro de usar.

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