SpaceX ha compartido dramáticas imágenes en cámara lenta (abajo) de una prueba de motor en tierra que involucra a la nave espacial Starship antes de su quinto vuelo de prueba.
«Vista en cámara lenta de los seis Starship durante un fuego estático», dijo SpaceX en un comentario que acompaña al video.
Slow motion view of Flight 5 Starship’s six Raptor engines during static fire pic.twitter.com/5395Vmq2j4
— SpaceX (@SpaceX) July 27, 2024
La nave espacial Starship forma la parte superior del vehículo Starship, que también comprende la primera etapa del propulsor Super Heavy.
La fecha para el quinto vuelo de prueba aún no se ha establecido, aunque informes recientes han sugerido que podría tener lugar el próximo mes, después de su cuarto vuelo de prueba en junio.
Con 33 motores Raptor en la base del Super Heavy que bombean 17 millones de libras de empuje en el lanzamiento, el vehículo Starship es el cohete más poderoso que jamás haya volado.
El plan es utilizar el vehículo para misiones tripuladas y de carga a la Luna, Marte e incluso más allá. Pero primero tiene que estar completamente desarrollado y probado adecuadamente.
El primer vuelo de prueba de Starship tuvo lugar el año pasado desde las instalaciones Starbase de SpaceX en Boca Chica, Texas, pero terminó a los pocos minutos de la misión cuando la primera etapa y la etapa superior no lograron separarse.
La segunda prueba logró la separación de etapas antes de que ambas partes del cohete explotaran en el aire, mientras que la tercera y cuarta pruebas marcaron una mejora masiva en el rendimiento del cohete, con ambos vuelos durando mucho más tiempo y logrando la mayoría de los objetivos de su misión.
El próximo quinto vuelo es de particular interés, ya que SpaceX planea tratar de «atrapar» el propulsor Super Heavy de la primera etapa cuando llegue a tierra después de desplegar la nave espacial Starship en órbita. La maniobra utilizará brazos mecánicos gigantes unidos a la torre de lanzamiento que sujetarán y asegurarán el propulsor cuando regrese a casa.
Atrapar el propulsor de esta manera permitirá a SpaceX usar el propulsor para múltiples misiones, de manera similar a cómo reutiliza su propulsor Falcon 9. Este sistema permite a SpaceX reducir drásticamente el coste de los vuelos espaciales.
