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Frank Rubio cuenta cómo enfrenta la nostalgia en el espacio

Astronaut Frank Rubio Calls NASA Leadership From Space (Official NASA Broadcast)

Con solo un par de semanas más de su misión espacial récord, el astronauta Frank Rubio pudo conversar con el jefe de la NASA, Bill Nelson, y su adjunta, Pam Melroy, el miércoles.

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A principios de esta semana, Rubio estableció un récord para la estancia más larga en el espacio de un astronauta de la NASA cuando su misión a bordo de la Estación Espacial Internacional alcanzó los 355 días. Cuando salga a finales de este mes, su estadía se habrá extendido a 371 días.

Hablando con sus superiores de la NASA a través de un enlace de video en vivo, Rubio describió la misión como «un desafío increíble», y agregó: «Pero de otras maneras, ha sido una bendición increíble y, por lo tanto, me considero afortunado y honrado de poder representar a la agencia y a nuestro país».

El desafío proviene del hecho de que originalmente se suponía que la misión duraría seis meses, pero una fuga de refrigerante en diciembre a bordo de la nave espacial Soyuz acoplada que lo transportó a él y a dos cosmonautas rusos a la órbita puso a la cápsula fuera de acción. La agencia espacial rusa, Roscosmos, envió una nave espacial de reemplazo, pero al mismo tiempo decidió reprogramar el regreso de Rubio y sus dos colegas, dando al trío seis meses adicionales en órbita.

Cuando Melroy le preguntó si su familia y sus dos hijos adultos jóvenes habían estado de acuerdo con esa decisión, Rubio dijo que el apoyo de amigos, familiares y la comunidad los ayudó a todos.

Rubio dijo de su familia: «Estoy seguro de que me extrañaron, pero al mismo tiempo todos asumimos el desafío juntos y fue realmente genial verlos tener una gran actitud durante el año pasado».

Nelson señaló que cuando él y Melroy eran astronautas hace décadas, las comunicaciones con familiares y amigos en tierra firme estaban severamente restringidas, aunque no fue tan malo ya que sus misiones solo duraron una semana más o menos.

Rubio dijo que unos meses después de su estadía estableció una capacidad de videoconferencia que le permitió participar en llamadas grupales con su familia al menos un par de veces a la semana.

«Simplemente te ayuda a mantenerte tan conectado; obviamente hablar con ellos, pero luego verlos, fue realmente muy especial poder hacer eso», comentó Rubio.

Mantenerse en o con sus seres queridos en la Tierra es una parte importante de permanecer psicológicamente sano para los astronautas que viven en un entorno tan aislado y extraño. De hecho, la estancia inusualmente larga del trío en el espacio, la mayoría de las misiones suelen durar seis meses, dará a los investigadores datos adicionales sobre el efecto de las estancias de larga duración en la mente y el cuerpo humanos a medida que la NASA y sus socios hacen planes ambiciosos para largas misiones tripuladas a la Luna e incluso Marte.

Durante su charla con Nelson y Melroy, Rubio también compartió información sobre algunos de los experimentos científicos en los que ha estado trabajando en los últimos 12 meses. Puede ver el intercambio completo presionando reproducir en el video incrustado en la parte superior de esta página.

Diego Bastarrica
Diego Bastarrica es periodista y docente de la Universidad Diego Portales de Chile. Especialista en redes sociales…
Por primera vez un astronauta de la India irá a la Estación Espacial Internacional
Axiom-4

La empresa Axiom Space se está preparando para su cuarta misión privada a la Estación Espacial Internacional (ISS). La misión Ax-4, que se lanzará esta primavera, llevará a cuatro de la tripulación a la estación, incluido un astronauta de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), lo que supone la primera vez que un miembro de la ISRO viajará allí.
La tripulación está formada por la exastronauta de la NASA Peggy Whitson, que actuará como comandante, además del piloto Shubhanshu Shukla de la ISRO, y dos especialistas de misión de la Agencia Espacial Europea: el astronauta del proyecto Sławosz Uznański-Wiśniewski de Polonia y Tibor Kapu de Hungría. La tripulación ha sido aprobada por la NASA para pasar hasta 14 días en la ISS.
"Estoy emocionada de ver el continuo interés y dedicación por las misiones privadas de astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional", dijo Dana Weigel, gerente del Programa de la Estación Espacial Internacional de la NASA en el Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston. "A medida que la NASA mira hacia el futuro de la órbita terrestre baja, las misiones privadas de astronautas ayudan a allanar el camino y ampliar el al entorno único de microgravedad".
La tripulación se ha estado preparando para su misión desde agosto del año pasado, incluido el aprendizaje de los entresijos de la nave espacial Dragon de SpaceX en la que viajarán y el cohete Falcon 9 que la lanzará. Pasarán sus dos semanas en órbita trabajando en experimentos científicos, divulgación y actividades comerciales, incluida la contribución a la investigación sobre los efectos de los vuelos espaciales en el cuerpo humano a través del programa TRISH, que recopila datos de astronautas comerciales sobre resultados de salud.
Con su tripulación internacional, la misión incluye a los segundos astronautas nacionales en ir al espacio para India, Polonia y Hungría, y la primera vez que de cada nación participan en una misión a la ISS. Axiom Space ha enfatizado su interés en colaborar con agencias espaciales de todo el mundo, incluida la creación de una asociación con la ESA para llevar astronautas a la ISS.
"Trabajar con la talentosa y diversa tripulación del Ax-4 ha sido una experiencia profundamente gratificante", dijo Whitson. "Ser testigo de su dedicación desinteresada y compromiso para expandir horizontes y crear oportunidades para sus naciones en la exploración espacial es realmente notable. Cada miembro de la tripulación aporta fortalezas y perspectivas únicas, lo que hace que nuestra misión no sea solo un esfuerzo científico, sino un testimonio del ingenio humano y el trabajo en equipo. La importancia de nuestra misión consiste en superar los límites de lo que podemos lograr juntos e inspirar a las generaciones futuras a soñar en grande y llegar más lejos".

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Cómo los astronautas se mantienen en forma y saludables en el espacio
Astronautas ejercicio

El espacio no es un entorno fácil para vivir. Ir al espacio y vivir en microgravedad durante períodos prolongados tiene una variedad de efectos en el cuerpo, desde mareos espaciales similares al mareo por movimiento, hasta deterioro de la vista y líquidos que se acumulan en la mitad superior del cuerpo. Y aunque la ingravidez permite a los astronautas girar, girar y flotar en el aire, tiene un inconveniente. Sin la fuerza de la gravedad contra la que luchar, los músculos del cuerpo comienzan a deteriorarse ya que no se usan regularmente.
Para trabajar contra esta pérdida de masa muscular y ósea, los astronautas tienen que hacer ejercicio hasta una hora al día. Y la investigación científica sobre cómo proteger la salud humana en el espacio es uno de los objetivos clave del trabajo en la Estación Espacial Internacional, con una serie de experimentos que se están llevando a cabo allí para evaluar la salud y el bienestar en el espacio.

El astronauta de la CSA David Saint-Jacques lleva la camiseta y la diadema del sensor de salud Bio-Monitor. NASA

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¡Las caminatas espaciales de la NASA están de vuelta!
Caminata espacial

El año pasado se produjo una caída inusual en la Estación Espacial Internacional (ISS): en 2024 sólo se realizaron tres caminatas espaciales, frente a las 12 de 2023. Y los astronautas de la NASA no han realizado una caminata espacial desde junio del año pasado. Eso se debe a un problema con sus trajes espaciales, uno de los cuales experimentó un problema de fuga de agua, lo que llevó a la NASA a suspender todas las caminatas espaciales durante el resto del año.

Ahora, sin embargo, las caminatas espaciales de la NASA están de regreso. Hay dos caminatas espaciales programadas para este mes, una el jueves 16 de enero y otra una semana después, el jueves 23 de enero. En una conferencia de prensa reciente, la NASA dijo que había investigado el problema de la fuga de agua, reemplazó un sello y una conexión, y probó el traje anteriormente con fugas para confirmar que era seguro de usar.

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